1997 - Project Paradise
Game: Project Paradise
Entwickler: Ikarion
Plattform: PC (DOS)
Genre: Sci-Fi-Topdown Shooter
Release: 1997
                                                                  Ballern von oben herab
Renegade Ops, Halo: Spartan Assault, Hatred oder Shadowgrounds - all diese Games gehören zum etwas speziellen Genre der Top-Down-Shooter. Heißt: Man sieht die Spielfigur von gerade von oben (nicht schräg, also keine isometrische Ansicht), während sie sich ihren Weg durch die Level ballert. So richtig erfolgreich waren die nie, muss man halt mögen. Project Paradise gehört ebenfalls in diese Schublade. Entwickelt wurde das Game nicht von Ikarion selber, sondern von Soft Enterprises; Project Paradise war wertungstechnisch auch das erfolgreichste Game dieser Entwicklertruppe. 1994 hatte ich bereits ein paar Sounds zum Spiel  "The Hidden Below" beigetragen, auch in "Battlerace" (1995) hatte ich am Rande meine Finger drin (Sounds und die Produktion der englischen Sprachausgabe). Andere Spiele von Soft Enterprises waren zum Beispiel "Oil Tycoon", "Software Tycoon" oder "Der Schuh des Manitu" - letzteres ein ganz fürchterliches Lizenzprodukt zum gleichnamigen Film mit Bully Herbig. An das ich mich nur deshalb erinnere, weil ich es damals in meiner Eigenschaft als Gamechecker für Radio 1Live ganz fürchterlich und genussvoll verrissen hatte. 

Das Game war in einer Art futuristischem Steampunk gehalten - und das in einer Zeit, wo der Steampunk in Spielen eigentlich noch nicht so angesagt war. Mit dem Kämpfer Raven, dem Mutantenmagier Damian und dem Hacker Quicksilver standen dann auch drei recht ungewöhnliche Helden zur Wahl. Ungewöhnlich war auch, dass bei einer Drehung sich nicht die Spielfigur drehte, sondern die Landschaft um sie herum rotierte - was bei so manchem Spieler zu leichten Anfällen von Reisekrankheit führte. Je nach Anzahl der Mitspieler (bis zu drei waren möglich) änderten sich auch die Rätsel, die bei mehreren Spielern oft nur Koop zu lösen waren. Spielt man alleine, kommen die drei Helden abwechselnd zum Einsatz, was eine gewisse taktische Note ins Spiel brachte. 

Es gibt Horden von (recht intelligenten) Gegnern, Geheimräume, Daueraction mit wilden Explosionen, viele Waffen, Magie und Heilsprüche und eine Prise Rollenspiel. Auch wenn da einiges von Games wie Alien Breed oder Chaos Engine "geliehen" worden war, brachte Project Paradise damals doch eine ganz eigene, neue Mischung und den Beweis, dass Action auf dem PC entgegen landläufiger Meinung durchaus machbar war - und dass deutsche Entwickler auch was anderes konnten als Wirtschafts- und Fußball-Simulationen.

                                                                   Die Musik zu Project Paradise

Die Musik zu Project Paradise ist ein ziemlich kruder Mix aus Rock und Funk, der bei der Presse aber gut ankam; die Kritiken zum Sound waren erstaunlicherweise durchweg positiv. Was uns damals bei Ikarion darin bestärkte, dass es sich lohnen kann, auch mal die ausgetretenen Pfade zu verlassen. In den Kompositionen (DAW: Micrologic auf dem PC) kam unter anderem mein "Ensoniq VFX" - Synthie mit seinen sehr markanten Sounds zum Einsatz, der mit seinem leicht metallischen Grundklang und den schönen Bläsern gut zum Spiel passte. Der Ensoniq war 1989 erschienen, ich hatte ihn 1993 Jürgen Michaelis abgekauft, der - unter anderem mit diesem Geld - dann kurze Zeit später die Synthie-Schmiede JomoX in berlin gründete. (Wer mehr zu dem Synthie und zu der Geschichte wissen will, kann das in meinem Testbericht für amazona.de nachlesen.

                                         Der Ensoniq VFX

Bei den verschiedenen Sprachaufnahmen im Spiel hatten wir uns übrigens aufwendige Sprecher-Castings und Recordings gespart - die Stimmen kommen alle von mir. Aufgrund des Sci-fi-Settings reichten die mit einem "Boss VT-1" verfremdeten künstlichen Stimmen. Mit dem Gerät (das es inzwischen in der Version 4 gibt, wobei ich dann auch den VT-3 und den VT-4 später angeschafft hatte; einen VT-2 hat es übrigens nie gegeben, warum auch immer) lassen sich Pitch und Formant verstellen und Vocoder-/Robo-/Megaphone-Effekte hinzumischen. Das Ergebnis klingt zwar künstlich, aber hin und wieder passt das trotzdem - wie in Project Paradise zum Beispiel. Im Intro sind einige dieser Stimmen zu hören.

                                                                  Meine drei Voice Transformer. Der VT-1 kam bei Project Paradise zum Einsatz

                                                  Darum geht es in Project Paradise

"Eine dunkle Zukunft bildet den Hintergrund dieses Actionspiels. Am Ende der Zeit regiert nur ein einziges mächtiges Syndikat über die Welt. Es gibt keine Regeln mehr. Tödliche Technologien und schwarze Magie prallen gegeneinander und stürzen die Menschheit in Chaos und Zerstörung. Aber es gibt noch eine andere, eine größere Gefahr, einen Plan mit dem Projektnamen "Paradies", der darauf abzielt, den Planeten zu zerstören. Es gibt nur ein kleines Kampfteam, das die Apokalypse verhindern und dieses Projekt scheitern lassen kann.

Quelle: Moby Games (https://www.mobygames.com/game/project-paradise)

                                                                    So urteilte damals die Presse
"Einmal mehr festigt ein Produkt aus Deutschland die Position einheimischer Entwickler: Project Paradise macht Spaß und nimmt die Rolle eines Vorreiters im Action-Genre ein. Die unkonventionelle Darstellung inklusive drehendem Spielfeld macht mich mich mit der Zeit ein wenig seekrank - spielen Sie nicht vor dem Frühstück!" - PC Player, Februar 1997, 80%

Hier geht es zum kompletten Review: https://www.kultboy.com/index.php?site=t&id=9149   

"Als besonders gelungen empfinde ich die Mischung von Action- und Rollenspielelementen. Der außergewöhnliche Soundtrack dürfte zusammen mit der herrlich bunten Grafik für einige unterhaltsame Stunden sorgen. Wer neue Abenteuer und zusätzlichen Spielspaß möchte, bekommt auf der Internet-Homepage von Ikarion seit dem 10.2.97 die "Level des Monats". Insgesamt wird Ikarion so sechs neue Levels zu Verfügung stellen. Ein Wehmutstropfen ist, daß Project Paradise nur bedingt unter Windows 95 läuft. Das Spiel läuft zwar in der sog. DOS-Box, aber eben etwas langsamer. Für optimale Performance sollte es daher im MS-DOS Modus gestartet werden." - Gamesmania, 1997 - 80%
"O que mais nos agarra é o promenor dos cenários, bem desenhados. O entusiasmo reside na acção, em tempo real. O gozo máximo está na pesquisa e na luta, geridas por um guião que revela criatividade e foge dos moldes tradicionais." (Was uns am meisten ergreift, ist die Hervorhebung der Landschaft, gut gestaltet. Die Begeisterung liegt in der Aktion, in Echtzeit. Der maximale Genuss liegt in der Forschung und im Kampf, geleitet von einem Drehbuch, das Kreativität offenbart und traditionellen Mustern entkommt.) - Mega Score, Februar 1997, 80%
"Da der gepfefferte Schwierigkeitsgrad zudem durch die jederzeit erreichbare Speicheroption an Schärfe verliert, halten sich die frustigen Momente des Separatistenlebens in Grenzen. Alles andere als frustrierend ist dann die feine Rendergrafik. Sie ist in zwei jeweils speziell angepaßten Varianten für VGA- und SVGA-Auflösung verfügbar - ob man superflüssiges (VGA-) Scrolling oder optimale (SVGA-) Details vorzieht, bleibt somit Geschmackssache. Gut sieht Project Paradise mit seinen optischen Feinheiten (da beobachten etwa Überwachungskameras das Geschehen, welches sich auch im fein animierten Wasser widerspiegelt) so oder so aus. Und dank sieben rockiger Musikstücke und der stimmigen Soundeffekte hört es sich auch gut an.." - PC Joker, Februar 1997, 78%  
"Project Paradise lebt zum größten Teil von der - für ein Action-Spiel - ungewöhnlichen Perspektive und von der sagenhaft schnellen Bildschirmrotation. Nach ein paar Stunden Spielzeit löst sich dieser Motivationsfaktor aber immer mehr auf, der große Reiz des Spiels geht damit verloren. Aber trotzdem: die inferno-artigen Explosionen und das rasante Gameplay sprechen das Herz eines echten Action-Fans sofort an. Die kleinen Puzzles und Rätsel wurden sehr geschickt eingestreut und bieten immer wieder eine willkommene Abwechslung." - Power Games, Februar 1997, 78% 
"Project Paradise ist ein weiteres Beispiel für die Fähigkeiten deutscher Programmierer. Nach dem Vorbild 3D-optimierter Konsolenspiele zeigt Ikarion, wie sehr sich leistungsfähige PCs inzwischen als Spielemaschine eignen. Die Ansicht aus der Vogelschau ist bis dato einmalig im Genre. Durch die drei Charaktere hat man sich bemüht, auch etwas Abwechslung zu bieten, was leider nicht ganz gelungen ist. Der Wechsel zwischen den Spielfiguren ist nur an wenigen Punkten wirklich zwingend. Trotzdem ist Project Paradise auf jeden Fall eine Empfehlung für alle Action-Fans." - PC Action, Februar 1997, 75% 
"Project Paradise ist eine sehr gute Ballerei, die leider nicht den hauch einer Atmosphäre besitzt und den Spieler dadurch nicht auf Dauer fesseln kann. Soft Enterprises hat jedoch ein dickes Lob für die innovative 3D-Engine entwickelt." - Power Play, Februar 1997, 75% 

                                                                                                                                                                                                                         Project Paradise Intro & Gameplay

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